¿Cómo se protegen las interfaces de programación (APIs) en IT?

Las APIs se componen de especificaciones funcionales (nombres de métodos, parámetros) que, en principio, se consideran ideas y no suelen estar protegidas por copyright. Sin embargo, la implementación concreta (librerías, código) sí goza de derechos de autor. La jurisprudencia europea, como en el caso SAS vs. WPL, ha determinado que la funcionalidad o el lenguaje de programación no están protegidos, pero la copia literal del código sí se protege. Por tanto, un competidor puede crear software compatible con tu API siempre que no plagie el código literal o la documentación creativa. Patentar la API sólo sería posible si involucra una invención técnica. Lo normal es usar licencias y acuerdos de uso para controlar la API.