¿Cuándo una subvención pública puede considerarse ayuda de Estado contraria a la competencia?

Las ayudas de Estado se rigen por el Derecho de la UE. Son cualquier ventaja pública (subvención, exención fiscal, etc.) que favorece a ciertas empresas y falsea o amenaza falsear la competencia. Deben notificarse a la Comisión Europea y sólo se conceden si las autoriza. Si se otorgan ilegalmente, la Comisión puede ordenarle al beneficiario devolver la ayuda. Las autoridades españolas (la CNMC y los ministerios) vigilan el cumplimiento, pero la decisión final recae en Bruselas. Si la ayuda no se notifica, se califica de 'ayuda ilegal'. Lo esencial es comprobar si distorsiona el mercado comunitario y si se justifica por objetivos de interés común (I+D, desarrollo regional...).